実はいつもの散歩で少しルートを外れて、福田の古い集落の裏山に迷い込んだ時のことです。ふと山際に真新しい石碑が目に留まったのです。
　「源平藤戸合戦　蟹ヶ坂」とあります。何なんでしょうね？
　建てたのは郷土史家の高橋彪さんで、もう２０年近く前に私が郷土史調査を始めたころにお訪ねし、教えを受けた方です。かって「福田史談会」という郷土史を研究する団体の事務局を長くされていました。いわば私の郷土史の大先輩なのです。

　でも、「蟹ヶ坂」って何なんでしょうね。源平藤戸合戦をいちおう調査してきたと思っている私にもよくわかりません。
　ちょうど同じ散歩で行き合わせた方が教えてくださいました。「もっと東の上浦田に、古い石碑などがありますよ。古城池トンネルの北側から東へ（種松山方面）ちょっと上がったところです」と。

　で、行ってみました。倉敷駅前から真っ直ぐに伸びた「古城池線」という県道が粒江側から登りにかかります。古城池トンネルまでのちょうど中間あたりに、左に入る道があります。これを行くと、工業団地があり、その先は種松山に至るのです。でも、左に入ってまもなくでした。左側にその古跡が見えてきたのです。
　ここは水島地域とも言え、八間川の水源になっている浦益川の上流にあたるのです。もちろん地名も倉敷市福田町浦田です。さきの人の言では、昔の小字は「上浦田」なのでしょうね。

　写真のように、正面にいくつかの石碑があります。やはり高橋彪さんが関わって建てられたもののようです。
　左側には『伝　源平之戦　琴捨ての藪』とありました。ここが落ちていく平家の、おそらく同行していた女官が携帯していた琴を捨てた藪なのでしょう・・・。何とも悲しい出来事ではありませんか・・・。

　右側には遺跡を説明した石碑があり「・・・平氏敗走の浦田の郷　当地に多くの史跡が伝承されている。琴捨藪、升型、追っ掛け嵶（たお、たわ）、五輪様、源氏の嵶、蟹ヶ坂を越え、福田の浜より乗船屋島に・・・」などとかかれています。別の石碑には「この上・・狼煙台の跡」などともあります。 　蟹ヶ坂は、最初に紹介したところですし、琴捨藪はここらしいですね。

　そして、正面から少し上った所に公園があり、「源平史跡公園」とありました。多くの古い石塔などが残されています。どれがどれなのか、私には見当もつきませんが、ここが敗残の平家が救援を求めて狼煙を上げた跡なのでしょうね。

　今回源平藤戸合戦で敗れた平家が、敗走してここ浦田の郷を通り、福田の浜から船に乗って、屋島まで落ち延びたということがわかり、私の郷土史調査のミッシングリングの一つが埋まった思いでした。

　それに、ここ水島の歴史調査の過程で行き当たったのは奇しき因縁とでもいえるのではないでしょうか。やはり郷土史調査はおもしろいの一言につきますね。（２０１７，４）