|
真金吹く吉備の地に 今は巨大な製鉄所が |
水島といえば、昔は海だったのですが、それでも「吉備」の沖合、「真金（まがね）吹く吉備」の水島灘だったのです。古代に鉄の生産が盛んで「真金吹く吉備」と呼ばれたこの地。そこに今では巨大製鉄所が立地しているのです。何かの縁かもしれませんね。というわけで訪ねてみました。
  ＪＦＥ、元の川崎製鉄が、地域の住民と交流するイベントとして１９７９年「第１回みずしま川鉄まつり」として開始したものだとか。もう３８年も続いている、企業主催のこの種のお祭りとしては、ここらで最大のものです 会場には、家族連れら約９万人（主催者発表）が詰め掛けたとか。秋、抜けるような青空の下、多くの出店や、ステージでは髭男爵、スザンヌ、純烈ＬＩＶＥなど人気芸能人が出演してショーも行われていました。 
一方で私は、バスで工場見学会に参加、熱延工場の見学に。製鉄所のシンボルともいえる高炉から出された銑鉄を俎板状に固めた物を、真っ赤に熱せられたままで、ローラーで次第に長く薄く引き伸ばして、最後にはロール状に巻き取られた製品に仕上げる、いくつかの工程を一貫して行う巨大工場でした。長い長い工場でしたが、次第に薄くなっていく工程を見るのは壮観でした。
構内は岡山県内だと、早島町の面積の１．３倍もある広大なところです。
ただ、こうして工場を見せてもらいますと、真っ赤になった巨大な鉄が材料です。危険作業の最たるもののようです。とても人が近寄れるものではなさそうで、怖かったです。
実はこの記事を書くにあたって、当時のことを知る方にインタビューをしたくて、色々と探そうとしました。そこでふと思いついたのが、１０年前私が社交ダンスを始めたころに大変お世話になった方が、『川崎製鉄ＯＢ会ダンスサークル』を主宰なさっていたのを思い出したのです。今までも時々練習場などでお目にかかっていたのを・・・。黒川さんには気楽に応じていただけました。
「そんなところから製鉄所を建設して今に至るわけです。でもいろいろとありましたよ。鉄鋼業界は元官営製鉄が多いところで川鉄は純粋な民間出身でしょう。『野武士』と言われたんです。水島の前、千葉に製鉄所を作るとき、一部の官僚には『そんなことをして、もうぺんぺん草をはやしてやる・・・』なんて言われて（いじめられたんです）。で、西山社長が頑張ってそれが成功して、水島にも進出してきたんです。今は元の日本鋼管と合併してＪＦＥになり、日本のトップを争うところまできた感じです。」
黒川さん、その後は川崎製鉄水島労働組合の役員もされ、頑張られたようなんです。
大きな分厚い立派な本を出されて、説明が続きます。 全部はとても書ききれませんが、終始丁寧な説明をいただきました。ありがとうございました。
「真金吹く吉備」の伝統を引き継ぐ「ＪＦＥスチール西日本製鉄所」、もちろん地域環境にも配慮しながら、これからも地元水島の発展のために頑張ってほしいものです。（２０１７，１１）
ＰＳ：私の古代吉備の製鉄関連の記事は下記です。
|
