今回の調査で私はこの六間川の流域を歩き回りました。所々で「これって六間川ですよね？。」と土地のお年よりの方などに確認をして歩いたのですが、どの方も「そうだよ。」と私の顔をあらためて見て、誇るような顔をなさるのです。これはちょっと不思議でした。これはこの帯江、豊洲の地域のみならず、遠く庄や庭瀬に行っても同様でした。
　ああ六間川って、地元のとくにお年よりの人たちには、特別の存在なんだ！と私もあらためて思ったのです。本当に「心のふるさと六間川」なんです。

　では、六間川って何なんでしょうか。どっからどこまでがそうなんでしょうね。
　地図を見ますと、始まりはどうやら倉敷北中学校のすぐ西、倉敷市中庄にあるようです。そこから東に流れ、中庄、庄、撫川などを経由して、ついには足守川へと合流する「東六間川」。もうひとつは南東に流れて中庄団地横から、帯江・豊洲両地区の境を流れ、南西へと折れて南下、ついには倉敷川に合流する「南六間川」。この２つがあるようなんです。
　それでは、南六間川紀行を始めましょう。

南六間川のはじまり（北中のすぐ西）	中庄団地横を流れる南六間川	ここにあったはず？八軒樋

　倉敷市立北中学校のすぐ西、今では横に県道の工事が行われていますが、そこから南へ流れる六間川。山陽本線と旧国道２号線を越えて（潜って）、県営中庄団地の横をひたすら南下します。徐々に北に延びている「県道倉敷・生坂　二日線」（中環状道路）に沿って・・・あれっ！いつのまにか左から右に流れが変わっている？？
　ということで、左に「よしみつ小児科」が見えてきました。あれれっ！！
　私が子供のころは、たしかこのあたりに大きな水門（「八軒樋」という名でした）があったはずなのです。な、ない！！
　「あれは昭和３０年代でしたか。黒崎のあたりに溜まる水を抜くために出来たんですが、今度の道路工事でなくなりましたよ。」ご近所の人の証言です。なんと「八軒樋」は道路の真中にかかってなくなっていました！！。

二日市の六間川	２号線下の六間川	現在の十六水門

　六間川はそこから東南に流れを変えます。帯江地区と豊洲地区の境界を流れるのはこれからです。元の駕竜寺の横や二日市地区の古い家並の横を流れ、県道「倉敷・妹尾線」が川の半分をオーバーハングしている地域を通過。国道２号線を越えます。
　その次に遭遇するのが「一六水門」。江戸時代は「二の水門」と言われていたそうですが、この川の水を「西田」「早島」地区に送るのに重要な役割を担っている水門です（おっと、これは我が家のすぐ横なんです！）。明治や大正時代まではこのあたりまで海からの船が行き来し、米の積み出しも行われていたそうです。つい先年水門の改修が行われ、立派な石の水門は建て代わっています。
　それからしばらく行きますと、流れは右に急角度でカーブします。最初に六間川が掘られたころ（江戸時代）はここで六間川は海に流入していたそうです。ここには「風呂屋橋」という橋がありまして、亀山地区や早高地区の河川敷運動公園が広がっています。江戸時代の一時期ここから先が海の時代、浅海海面の干拓が行われていました（高沼干拓＝帯高、早高）。その時に干拓労働者むけの風呂屋があったところで、「風呂屋浜」という地名で残っているそうなんです。

風呂屋橋から	六間川河川敷公園（亀山、早高）

　南西に流れを変えた六間川は、県道倉敷茶屋町線を抜けていきます。その先にあるのが「倉水門」です。江戸時代そのままの風情を残すこの水門。ここから下流域を眺めてみますと、いかにも先は海だった・・という感じにとらわれるではありませんか。
　帯江地区の南東の端、帯高地区をずっと迂回して、いつのまにか「備中」から「備前」に流れて、倉敷川へと合流していく「六間川」ではありました。
　干拓当時、備前備中の領土争いが激しく、帯高の南西端には写真下のような標識が残されています。これは「児島」が備前領であったため、干拓のたびに両者の間にあるその陸地（旧水面）がどちらに属するか争われたためです。結局茶屋町までが備中で、興除地区以降が備前になったようですが。

江戸時代の名残りを残す倉水門	倉水門から下流を望む	備前備中境界石

　そもそも六間川は、倉敷市東部（今の中庄地区など）の沢所（さわしょ）と呼ばれた低湿地帯の排水のため作られた人工の川です。帯江や豊洲地区の干拓のため、低地のこのあたりにいつも水が溜まり始めたわけです。江戸時代になってこの地を領有した岡山藩はこの排水のため、１６６３年（寛文３）に現在の倉敷北中学校横から南へ向け福島、二日市、亀山を経て海へと至る約６．５キロの南六間川（当時は亀山、西田地区の先が海だった）と、東にむけ下庄、大内田を経て、撫川の関戸で足守川へ流入する約５キロの東六間川を掘りました。もちろん幅が六間（約１０ｍ）あったことがその名前の由来です。
　現在では生坂の山からの水や一帯の余水のほか、酒津からくる「八ヶ郷用水」や総社市湛井からくる「十二ヶ郷用水」の水なども両六間川に流入し、倉敷川、足守川に排水されています。（２００３，８）

大内田高橋からの東六間川	関戸近くの東六間川排水機庫	合流地点。手前が東六間川、むこうが足守川