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倉敷市中帯江に「せーのかみ」またの名を「せのかみ」というところがあると聞いたのはつい最近、「中帯江の風土記」編纂に関係するようになってからのことです。もちろん新田地帯から旧の観音道をたどって、山路に入るところに、三角形の土地があって、大きな木のほかにいくつかの祠や自然石の灯篭がある・・・ということは知っていたのですけれども。
ここのことを地元では「せーのかみ」「せのかみ」などと言ってきました。「何のいみなんだろう？」と考える人はよくいたのですが、定説はありませんでした。 |
| 「塞の神（さいのかみ）」なんだそうです？ |
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そこへ福田史談会の高橋さんがこられて、「これは塞の神（さいのかみ）といって、村の入り口などにあり、疫病などの侵入を防ぐための神様です。あちこちにあるようです。」とのご託宣。 ふーん、そうなんだ。そういえば、「ふさぎのかみ」とも読めそうですね。また祠の１つは「岐の神」とも書いてあります。「さかいの神」の意味なんでしょう。 でも、長いこと疑問に思っていたこと。こんなに簡単に結論を出してほしくない・・・。なんて方もおられます。その気持ちはよくわかりますね。
この中帯江地区の多くが陸地になったのは、天正のころと言いますから、４００年以上前のこと。その新田地帯と、古い島（早島・隼島）の土地との境に、こうした神々が祭られ始めたのは、いったいいつごろのことなんでしょうね。以前はこのすぐ下が、主要街道と観音道の交差点で、そこにあった常夜灯（金毘羅灯篭）も今ではこの「せーのかみ」のなかに移されています。おそらくいくつかの祠のなかには、他から移されたものもあると思われます。
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